Las plantas atrapan la energía solar mediante el proceso de la fotosíntesis, que es la responsable de la producción de toda la materia orgánica que conocemos.
Por tanto, la fotosíntesis es el proceso por el que las plantas son capaces de capturar la energía de la luz del sol y convertirla en energía química y materia orgánica.
La fórmula es la siguiente: CO2 + H2O + Luz -> (CH2O) + O2
CO2: Dióxido de carbono H2O: agua CH2O: Hidratos de carbono (azúcares) y O2: Oxígeno
Captación de dióxido de carbono de la atmósfera y emisión de oxígeno a la atmósfera.
El CO2 absorbido de la atmósfera se almacena en forma de carbono formando parte de la materia orgánica de las plantas. Los reservorios son almacenes de carbono, es decir, sistemas capaces de acumular o liberar carbono. Algunos de estos almacenes son la biomasa forestal, los productos de madera o los suelos. Si la cantidad de carbono que entra en estos reservorios es mayor que la que sale de ellos, serán considerados sumideros (captadores de CO2). En el caso contrario serán una fuente de gases de efecto invernadero.